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    百里芸咬咬唇：“你……会不会以为，我是为了抬高贞儿的身价，才……”

    初平帝猛地回过神来，一抬手打断了百里芸的话。

    百里芸闭嘴，看着初平帝不语。

    初平帝深吸一口气，忽然退后半步，抬手躬身，认认真真地给百里芸行了一个平辈的谢礼：“妹妹，多谢你！”

    大周皇帝，九五至尊，论理万万不该如此。可这一礼，初平帝行得是心甘情愿，依旧不足以表达他此刻的动容和感佩。

    百里芸眼圈儿微红，侧身避开了皇帝的礼：“我身为母亲，却是拿了贞儿的性命在赌。请兄长恕我无法安心身受此礼。我不知老大人说的会不会成真。也不知就如此贸然地告诉皇兄，是否会反而令你猜忌。只我还是那句话：贞儿是我亲子，我断然会护着他。但果儿也一如我家孩子一般，我也断不能看着他出事！这两个孩子如今就放在一起，还请皇兄小心看顾！”

    百里芸说得艰难，初平帝岂能看不出她其实心如刀割。当即无比郑重道：“朕以身家性命、大周天下社稷为誓：必定护此二子周全！皇妹但请放心！”

    百里芸去前殿找皇帝说话的当儿，太子屠贞心满意足地抱着弟弟往东宫走。

    拓拔元贞颇为顾虑男子汉让人抱着走的体面问题，几次一本正经地要求下来自己走，可都被太子拒了。

    太子如今也多少摸着了元贞的脾气，说话都是按着元贞的路数，颇为奸诈。

    头一回，拓拔元贞严肃脸说：“太子哥哥，贞儿是男子汉，不该老让人抱着，下来自己走才是。”

    太子也便严肃脸道：“不可！好钢要用在刀刃上，男子汉的力气要用在最当用处。待会儿哥哥那里还有更重要的事请贞儿帮忙，这会儿贞儿的力气可得省着点儿用！”

    元贞一听，顿时抿紧了嘴巴挺直了小身子，颇有一种天将降大任的威严感。既然还有更重要的事要做，力气省下也是要得的。
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